Germania: Rivoluzione energetica, tra dubbi e silenzi

Soddisfare la maggior parte del fabbisogno energetico della più grande economia europea con fonti alternative come sole, vento, biomassa e acqua. Porre fine alla dipendenza dal petrolio arabo, ai timori di incidenti nucleari, e liberarsi dagli sbalzi d'umore della Russia nelle forniture di gas.
Questo è l'ambizioso piano del governo tedesco per una vera e propria rivoluzione verde nell'energia. L'obiettivo è aumentare la quota di energia rinnovabile dall'attuale 16% all'80% nell'arco di 40 anni, entro il 2050. Il piano energetico preparato dal Cancelliere Angela Merkel ha tutto ciò che serve per soddisfare ambientalisti e verdi. Se attuato, infatti, segnerà la fine di un sistema energetico basato quasi esclusivamente sui combustibili fossili - carbone, petrolio e gas - per gli ultimi due secoli.
Il motore a vapore, la lampadina e l'automobile hanno sicuramente migliorato la vita di miliardi di persone. I danni collaterali sono stati elevati, però. Le calotte polari si stanno sciogliendo e la quota di gas serra nell'aria è in aumento perché gli esseri umani ogni anno bruciano forniture di energia che la natura ha accumulato in milioni di anni. L'energia rinnovabile sembra essere l'unico modo per condurre il mondo verso un futuro verde. Per questo Angela Merkel ed il suo governo continuano a sottolineare la portata della rivoluzione in Germania. Ma si tace sul costo enorme che ciò comporterà.
[tit:Domande senza risposta]Per cominciare, nuove linee elettriche devono essere costruite per trasportare la crescente quantità di energia eolica da nord e l'energia solare da sud. Nuove griglie e siti  lo stoccaggio dell' energia, impianti solari, impianti eolici, centrali a biomassa, per non parlare delle azioni di miglioramento dell'efficienza energetica negli edifici e nelle abitazioni: solo un breve esempio della ristrutturazione massiccia del settore infrastrutture energetiche. L'industria stima che le linee di alimentazione, stazioni di commutazione e trasformatori da solo avrà un costo di circa 40 miliardi di Euro (53 miliardi di dollari) nei prossimi 10 anni. Tutte le altre infrastrutture non sono state ancora contabilizzate.
Le famiglie saranno chiamate a pagare due volte (almeno!) per la rivoluzione verde delineata nel piano energetico di Angela Merkel: la prima, in termini di tasse necessarie a finanziare la spesa pubblica, quindi in termini di investimenti necessari per adeguare i necessari miglioramenti nelle loro case. Recentemente, esperti del settore immobiliare, intermediari e associazioni di proprietari di immobili in Germania hanno avvertito che molte persone possono non essere in grado di tenere il passo con tale domanda.
Le ricadute sul mercato del lavoro saranno pesanti: sono 200.000 le persone che lavorano per le quattro grandi imprese nel settore energetico, 850.000 i dipendenti nel settore agricolo e forestale che sempre più spesso si vedono come gli agricoltori di energia, e soprattutto per i milioni di consumatori, molti dei quali hanno finora prestato poca attenzione alla bolletta elettrica.
È vero, in tutta la storia umana l'energia è stata una risorsa scarsa e costosa, ma i consumatori non hanno mai pagato il prezzo reale. I costi ambientali non sono mai stati inclusi. Fino a quando è diventato evidente che il pianeta non può andare avanti così all'infinito, e che il mondo deve liberarsi dai combustibili fossili e nucleari. Introdotto dal governo di centro-sinistra di Gerhard Schroeder un decennio fa, la Renewable Energy Act è stato un primo passo. I risultati sono visibili in tutto il paese oggi. La Germania conta più di 21.300 turbine eoliche e quasi 13 milioni di metri quadrati di tetti e campi sono coperti di pannelli solari. La quota del 16 per cento di energie rinnovabili suona come un risultato fantastico, ma evidenzia anche quanto rimane da fare. E il resto della strada sarà molto più difficile e costoso.
[tit: I costi della "rivoluzione"]Gli strateghi di RWE, la più grande società tedesca di potenza, stimano che l'Europa dovrà investire la cifra sbalorditiva di 30 miliardi di Euro, solo per convertire la sua produzione di energia elettrica a energia verde. La spesa per le reti e lo stoccaggio non sono incluse in queste prime stime. Cosa dire, poi, dei prezzi per kilowattora? Dai 6,5 centesimi  di Euro di oggi si potrebbe arrivare a circa 23,5 centesimi di Euro. Uno scenario che rende l'idea delle difficoltà che i politici, in Germania come in tutti gli altri paesi dell'Unione europea, si troveranno ad affrontare per riuscire a convincere i cittadini ad accettare questi piani. Sempre che si voglia veramente arrivare ad un sistema in cui chi consuma paga, e fino all'ultimo centesimo di euro.
Altri esperti hanno stime completamente diverse. È impossibile arrivare a previsioni precise per il costo della rivoluzione verde per i prossimi 40 anni. Inoltre, la maggior parte degli scenari non tiene conto dei problemi che potrebbero sorgere in termini di procedure di approvazione, controversie legali e proteste pubbliche. Un modo per superare i problemi sociali e mantenere i costi della rivoluzione verde un po' più bassi sarebbe estendere la durata della vita di centrali nucleari (come, in effetti, è già avvenuto). Mossa che, però, aprirebbe un conflitto con i sostenitori di un cambiamento radicale.  
La diffusione delle fonti di energia alternative - eolica, solare, biomasse - è stata alimentata dai finanziamenti pubblici, sotto forma di sussidi in Germania come in Italia, Spagna, e in tutti gli altri paesi. In Germania, gli operatori del pannello solare godono di una tariffa fissa per ogni kilowattora di energia che producono. Tale tariffario è nettamente superiore al prezzo standard di mercato per l'elettricità e la media è 31 centesimi, garantita da più di 20 anni. All'inizio, nessuno si rese conto delle implicazioni di questo sussidio, che non era visto come un esborso significativo per la scarsa capacità di moduli solari e le ore relativamente poche di sole in Germania. La generosità senza precedenti del governo per quanto riguarda l'energia solare ha spinto migliaia di privati e aziende a investire in pannelli solari. Secondo l'istituto RWI, il totale delle sovvenzioni negli ultimi 10 anni è stato tra i 60 e gli 80 miliardi di Euro. La resa è stata modesta in confronto. L'energia solare copre solo 1,1 per cento del fabbisogno elettrico tedesco. Se la costruzione di pannelli solari continuerà indisturbata - e sembra che sarà - le sovvenzioni raggiungeranno presto i 100 miliardi di Euro, secondo le stime dell'RWI.
Da molte parti, ormai, sono molte le voci che chiedono la fine del sistema di sovvenzioni. Recentemente, il capo del Bundeskartellamt tedesco, Andreas Mundt, ha affermato che le sovvenzioni sono più adatte ad un'economia pianificata a un'economia di mercato.  L'energia eolica ha avuto successo, ma è arrivata ai suoi limiti: non vi sono più siti particolarmente favorevoli per installare turbine eoliche, mente i permessi per le nuove turbine sono sempre più difficili da ottenere.
Il "repowering", che si riferisce agli operatori che scelgono la sostituzione delle turbine con altre nuove e più potenti, sta rallentando. Come risultato, le aziende stanno indirizzandosi a siti offshore, dove il vento è più costante, ma i costi di costruzione sono molto più elevati. L'espansione dei parchi eolici offshore costerà 75 miliardi di Euro entro il 2030, secondo le stime più recenti. Il rischio di investimento, tuttavia, è "difficile da calcolare." Questo significa che potrebbe essere molto più costoso.  
[tit:I progetti per le infrastrutture]Costruire centrali eoliche non basta. Le linee elettriche sono necessarie per il trasporto di energia eolica a sud dal Mare del Nord. L'espansione della rete giocherà un ruolo chiave nel sistema energetico del futuro. La Commissione europea prevede che gli investimenti nella rete di alimentazione supereranno i 500 miliardi  di Euro. Circa 6.000 chilometri di cavi elettrici sottomarini devono essere stesi in un progetto chiamato Seatec, che è stimato a 30 miliardi di Euro. Altri 50 miliardi dovrebbero essere investiti a sud d'Europa, per collegare l'Europa al progetto Desertec per l'energia solare. Il piano punta realizzare una copertura energetica per l'Europa in grado di distribuire energia in modo intelligente.  
La Germania ha un ruolo speciale a causa della sua posizione centrale tra il Mare del Nord e le Alpi, che la rendono il più importante paese di transito per l'energia elettrica. Ma nessuno dei nuovi progetti si sta svolgendo secondo il calendario previsto. Degli 850 km di nuove linee elettriche che l'Agenzia per l'Energia (Dena) tedesca ha detto essere urgentemente necessarie in uno studio di cinque anni fa, ne sono stati realizzati solo 90. Oggi, si ritiene la necessità sia aumentata di almeno quattro volte. 
Alcuni dei progetti sono, obiettivamente, strani, il consorzio svizzero-norvegese NorGer piani si propone di impiantare, per complessivi 1,4 miliardi di Euro, un cavo di 11 centimetri di spessore sotto il mare del Nord, dalla punta meridionale della Norvegia fino alla costa del nord della Germania, per trasportare l'energia idroelettrica norvegese in Germania e l'energia eolica tedesca in Norvegia! 
Un altro fattore di costo, la costruzione di siti di stoccaggio di potere, è ancora più difficile da calcolare. Gli impianti di stoccaggio sono fondamentali perché le energie rinnovabili sono altamente instabili, le imprese potrebbero avere problemi di alimentazione in assenza di vento o quando il cielo è completamente coperto. In caso di tempesta con venti molto forti, però, la quantità molto elevata di energia prodotta potrebbe anche mandare il sistema in sovraccarico. Gli ingegneri si lamentano che questi problemi si verificano più spesso, probabilmente a causa dell'estremizzazione del clima europeo, sempre più simile ai tropici.  
L'Energy Agency tedesca stima che la Germania ha attualmente impianti di stoccaggio per circa 6.400 megawatt di capacità ed è in grado di espandersi fino a 2.500 megawatt. Ma la richiesta è per 25.000 megawatt, 10 volte di più.  
Il piano non spiega dove i siti di stoccaggio potranno essere realizzati, e con quali soldi. Attualmente la Germania ha un piano per costruire un solo impianto di pompaggio, in Atdorf nel sud della regione della Foresta Nera. Del valore di 700 milioni di Euro, dovrebbe essere completato entro il 2019. Ma anche qui, gli investitori si trovano a fronteggiare proteste di massa da parte della popolazione locale.  La Germania ha uno spazio limitato per l'espansione della sua capacità di stoccaggio, a causa della sua topografia e la densità della popolazione. L'idea è di fare affidamento sui serbatoi di energia di un paese come la Norvegia. Nel paese scandinavo i serbatoi d'acqua sono così grandi che la sua maggiore azienda di alimentazione, Statkraft, potrebbe immagazinare la sua intera produzione annuale di energia elettrica in questi corpi d'acqua. Ma non ci sono linee di alimentazione verso l'Europa centrale. Finora, il collegamento NorGer è l'unico progetto per collegare la Norvegia alla Germania. Ha capacità di 1.400 megawatt, pari alla produzione di un solo unico impianto nucleare. Miliardi e miliardi dovranno essere investiti per trasformare la Norvegia nella batteria verde d'Europa.
[tit: Energia dalla biomassa e fame nel mondo]L'aumento del ruolo della biomassa come fonte di energia ha portato ad incrementi del prezzo grande per i prodotti agricoli. A causa dell'aumento della domanda di grano o di mais, sia come alimento e come combustibile, 2 milioni del totale di 12 milioni di ettari di terreno agricolo in Germania sono già adibite a colture energetiche - biogas da mais, segale per uso combustibile e gasolio da semi di colza. Il governo prevede di aumentare l'uso della biomassa dalle 13 alle 17 volte entro il 2050. Per raggiungere questo ambizioso obiettivo, anche i rifiuti vegetali vanno trasformati in carburante, ma la tecnologia per raggiungere questo obiettivo è ancora nella sua infanzia. 
Con la tecnologia attuale, gli agricoltori avrebbero bisogno di convertire molti milioni di ettari di terreno alla produzione di energia. Il risultato sarebbe un'Europa dominata dalle monocolture di mais o di colza. Più biomassa dovrebbe essere importata da Asia o America Latina, dove le colture di palma da olio sono spesso piantate su terreni strappati alla foresta pluviale, con gravi danni per l'equilibrio ecologico del pianeta e per il fabbisogno di cibo nei paesi più poveri: un quarto di tonnellata di grano è sufficiente a sfamare un uomo per un anno intero - oppure per alimentare un SUV per poche centinaia di chilometri.
Secondo esperti tedeschi, c'è un urgente bisogno di recuperare produttività in agricoltura per contrastare una concorrenza distruttiva e inflazionistica per le risorse agricole. Aumentano i prezzi del grano, salgono i costi dell'allevamento di bestiame e, di conseguenza, il prezzo delle carni bovine e suine.  
[tit: Efficienza energetica]Il governo tedesco prevede un drastico aumento dell'efficienza energetica, in particolare negli edifici e abitazioni private. Entro il 2050, secondo il piano energetico del governo, nessun edificio sprecherà più energia e la richiesta totale del paese sarà diminuita dell'80 per cento.
I proprietari di case avranno minori costi energetici, di conseguenza, ma dovranno prima spendere ingenti somme di denaro. Si stima che il costo pr isolare un edificio varii tra 35 e 350 Euro per metro quadrato.Se i tedeschi vogliono davvero bandire i combustibili fossili e nucleari, dovranno affrontare il costo di tale operazione.
È chiaro che i costi della rivoluzione verde saranno elevati. Il governo dovrà fare in modo che non diventino incontrollabili. Se il piano di Angela Merkel sarà veramene realizzato nella sua forma attuale è ancora da vedersi. Non da ultimo, perché la politica energetica, oggi, è di competenza dell'Unione Europea e non del singolo paese. Il Commissario per l'energia, Günther Oettinger, prevede di presentare un nuovo piano nel mese di febbraio per mostrare come i mercati europei dell'energia possano crescere insieme. Conterrà le proposte per la localizzazione delle linee elettriche e per rimuovere le principali differenze in sovvenzioni nazionali per l'energia verde. 
È già chiaro che il piano energetico di Berlino non sarà l'ultimo. Una nuova versione è destinata a essere elaborata - non necessariamente dalla Merkel.